Франсуа Вийон был французским поэтом, жившим в конце Средневековья. Он был яркой и неоднозначной личностью, и его стихи оказались очень значимыми для людей того времени и для будущих поколений. Хотя произведения Вийона имеют славу и важность для мировой поэзии, мало известно о его жизни, и биографические детали различаются в зависимости от источника. Судьба Франсуа Вийона тесно связана с Парижем, где он родился в окрестностях. Различные источники указывают на апрель 1431 или 1432 года как дату его рождения. Фамилия Франсуа на самом деле может быть де Лож или де Монкорбье. Мать мальчика родилась в Берри, а отец умер рано, оставив женщину вдовой с маленьким ребенком. Никаких других сведений об отце нет. Родственник или член семьи Гийома де Вийона, капеллана и настоятеля церкви святого Бенедикта, спас осиротевшую семью от нищеты. Франсуа говорит, что священник стал для него больше, чем отец, так как он взял на себя заботы о воспитании ребенка. Парень получил не только кров над головой, но и любовь, опеку и образование, которое в то время было доступно только для богатых людей. Франсуа был принят капелланом, который заботился о нем, питал, одевал и обучал различным предметам, включая математику, язык, латынь, и дал ему свою фамилию. В ответ мальчик помогал в церкви и пел в хоре. В возрасте 12 лет Франсуа Вийон начал учиться в школе, которая была при факультете словесных наук Парижской Сорбонны. В 1449 году он получил степень бакалавра, а через три года - степень лиценциата и магистра искусств. Вийон, имея такое образование, не мог занять высокие должности и не был частью высшего класса парижского общества. Его возможности были ограничены работой клерка или учителя. В то время, чтобы достичь достойного уровня знаний, необходимого для средневековых университетов, нужно было учиться на юридическом факультете и получить степень доктора канонического права, что занимало около тридцати лет. В годы обучения в Сорбонне Франсуа часто посещал дом Робера д’Эстутвиля, высокопоставленного чиновника Парижа, где собирались поэты и участвовали в поэтических сражениях для удовольствия хозяев. В честь них Вийон сочинил брачную песнь, названную "Баллада Прево-младожен", в которой он использовал акростих, чтобы вписать имя супруги Эстутвиля. Творчество Вийона тесно связано с его сложной жизнью. Все его стихи отражают реальные ситуации и реакции на происходящее. Его поэзия считается философской и реалистичной. В сравнении с поэзией эпохи Возрождения, где присутствуют романтические образы, цветущие сады, поющие птицы и стрелы любви, баллады Вийона выделяются своей болезненностью, кровью, слезами и истинными чувствами простых людей, голым реализмом. В то же время поэт использовал иронические интонации и даже сарказм, когда говорил о своей жизни и ее перипетиях, а в некоторых произведениях – гротеск, утрирование образов. В стихах можно увидеть живого человека, который имеет свои грехи и недостатки, страдания и мечты, и не идеализирует ни себя, ни других. Илья Эренбург, Осип Мандельштам и Николай Рубцов глубоко уважали талант Франсуа Вийона, несмотря на то, что между ними прошло множество веков. Франсуа Вийон был известен в Париже и Франции не только как поэт, но и как человек, который любил веселиться, заниматься разбоем, быть непослушным и драться. Еще до того, как он закончил учебу в Сорбонне, он участвовал в шалостях со своими одноклассниками, о которых он написал сатирический роман в стихах, который не дошел до наших дней. В 1461 году он был упомянут в «Большом завещании». Непослушные учащиеся сумели украсть каменный блок, который стоял рядом с домом уважаемой женщины из Парижа. Женщина подала в суд, обвинив школьников в краже, и поставила новый камень на место. Разгневанные молодые люди украли и второй блок, и вскоре оба камня были установлены на территории Сорбонны. Лиц, ответственных за шалость, задержали и намеревались привести к суду, однако юристы из университета выступили в их защиту, и в итоге студенты одержали победу. Хотя озорники были оправданы, но судейским должностным лицам пришлось понести неприятности. В 1455 году Вийон снова стал участником громкого инцидента, который связан с убийством. Между поэтом и молодым священником возникла ссора из-за женщины. Пьяный священник начал драку, а Франсуа, защищаясь, нанес ему ножевое ранение. Рана оказалась смертельной, и через некоторое время священник скончался, успев простить и оправдать Вийона. Франсуа запросил дважды о прощении, но, чтобы избежать ареста, он покинул Париж. Это решение стало губительным для поэта. Без средств к жизни, он связался с разбойниками. В 1456 году Вийон вернулся в Париж, получив прощение. В тот же год бандит-поэт вместе со своими сообщниками ограбил колледж в Наварре. Группа украла 500 золотых монет и разделила их поровну. Франсуа Вийон планировал отправиться в Анжу к герцогу Рене Анжуйскому, так как давно мечтал стать придворным поэтом у влиятельного аристократа. Однако в Анжу ему не повезло, а спустя год обстоятельства кражи стали известны, и Вийону пришлось оставаться вдали от Парижа, чтобы избежать казни. Перед бегством из города, непослушный поэт написал "Маленькое завещание", в котором в шутливой форме оставил своим друзьям незначительные вещи и образы, такие как его пустой кошелек и вывеску на одном из кабачков. Согласно некоторым отчетам, причиной его бегства была неотвеченная любовь к Катрин де Воссель, которая отвергла его оскорбительным отказом. Франсуа провел последующие годы скитаясь по Франции и присоединившись к банде кокийяров. В это время он написал семь баллад на воровском жаргоне, которые ныне невозможно расшифровать. Во время правления Карла Орлеанского, который был известным поэтом, Вийон написал знаменитую "Балладу поэтического состязания в Блуа". Герцог организовал поэтические соревнования, где темой для стихов была "Жажда умираю над ручьем". Стихотворения должны были быть шутливыми и легкими, но Франсуа создал настоящий шедевр - глубокое, ироничное и философское произведение. Вийон был заключен в тюрьму дважды после этого, в Орлеане и Мен-сюр-Луар, ожидая приговора, но был освобожден благодаря амнистии, которая была объявлена при приезде королевских особ. В 1461 году поэт вернулся в Париж, где жил, скрываясь у своих друзей. В это время он написал знаменитое "Большое завещание", которое включало в себя цикл баллад. «Завещание»; «Эпитафия»; «Баллада о дамах былых времен»; «Баллада примет» (Я знаю…); «Молитва»; "Молитва" - это глубоко трагическое стихотворение, в котором поэт выразил мольбу своей матери, которую он считал лучшей женщиной на земле, без какой-либо иронии. В 1462 году Вийона снова задержали и заключили в тюрьму. Благодаря прошению о помиловании и просьбам друзей поэта, казнь заменили десятилетним изгнанием из Парижа. В ожидании решения Франсуа сочинил «Балладу о повешенных». После 1463 года Франсуа Вийон исчез. Никто не знает, когда и как он умер. Однако известно, что он умер в изгнании до того, как его баллады были опубликованы в 1491 году.